蟑螂的危害很大。它到處取食，走過的路就是污染的路。蟑螂的食性很廣，既吃人類的食物也吃人類的排泄物，特別喜歡吃淀粉和糖類食物。吃的時候跟蚊子吸血一樣，是先將它原來胃里面的分泌物吐出來，再吃食物。蟑螂還有個惡習就是邊吃、邊爬、邊排泄，走一路拉一路，這樣就可以把細菌傳播得到處都是。蟑螂口腔內，特別是腸道內帶有多種病菌病毒和寄生蟲卵，通過污染食物和器皿傳播疾病。

蟑螂的體內和身上有沙門氏菌、痢疾桿菌、葡萄桿菌、結核桿菌、綠膿桿菌、黃曲霉菌等40多種致病菌；有蛔蟲、鉤蟲等7種寄生蟲卵和肝炎病毒。這些病菌病毒可以在蟑螂體內存活12天，并不斷地從糞便中排出。因此易傳播痢疾、傷寒、肝炎、腹泄，還能使人發生化膿性感染。